Lai gan EDM apstrādes principi ir vienādi, procesā pastāv atšķirības, jo īpaši starp EDM darbību ar vadu un EDM darbību. Abos procesos ir anodi un katodi, ko izmanto, lai veidotu sagatavi, lai tā atbilstu izgatavotās daļas parametriem. Tas, kā viņi pabeidz šo procesu, izmantojot elektrisko strāvu, ir diezgan atšķirīgs.
Veicot EDM apstrādi, tiek radīta elektriskā potenciāla atšķirība starp instrumentu un darba materiālu, kas abi ir elektriski vadoši un iegremdēti dielektriskā šķidrumā, piemēram, ogļūdeņraža eļļā vai dejonizētā ūdenī. Dzirksteļu sprauga, kas atdala instrumentu un sagatavi, ir pārpludināta ar dielektrisko šķidrumu. Izveidotais elektriskais lauks ir atkarīgs no elektriskā potenciāla starpības un dzirksteles spraugas.
Instruments ņem negatīvo spaili, savukārt darba materiāls aizņem elektroenerģijas ģeneratora pozitīvo spaili. Brīvie elektroni uz instrumenta tiek pakļauti elektrostatiskiem spēkiem brīdī, kad sākas elektriskā lauks. Ja ir mazāka darba funkcija vai mazāka elektronu savienošanas enerģija, elektronu emisija būtu no instrumenta (pieņemot, ka tas ir savienots ar negatīvo spaili). Šāda veida elektronu emisiju sauc par auksto emisiju.
Caur dielektrisko vidi auksti emitētie elektroni tiek paātrināti darba materiāla virzienā. Kad tie iegūst ātrumu un enerģiju un sāk virzīties uz darbu, notiek sadursmes starp elektroniem un dielektriskajām molekulām. Sadursmes izraisa dielektrisko molekulu jonizāciju, kas ir atkarīga no dielektriskās molekulas darba funkcijas jeb jonizācijas enerģijas un elektronu enerģijas. Elektroniem paātrinoties, sadursmju dēļ tiek ģenerēti pozitīvi joni un elektroni.
Šis cikliskais process palielina elektronu un jonu koncentrāciju dielektriskajā šķidrumā starp instrumentu un darba materiālu dzirksteles spraugas vietā. Koncentrācija kļūst tik augsta, ka vielu kanālā raksturo kā "plazmu". Plazmas kanāla elektriskā pretestība ir ļoti zema. Lielais elektronu plūsmas skaits no instrumenta uz darbu ar joniem, kas pēkšņi pārvietojas no darba uz instrumentu. Šī elektronu kustība ir pazīstama kā lavīna.
Pēkšņa elektronu un jonu kustība rada dzirksteles siltumenerģiju ar siltuma diapazonu no 8,000 grādiem līdz 12,000 grādiem. Elektronu straujā kustība skar darba materiālu un instrumenta jonus. Elektronu un jonu ietekme uz sagataves virsmu tiek pārvērsta siltumenerģijā vai siltuma plūsmā.
EDM stiepļu apstrādes process, kas ir alternatīva EDM apstrādei, darbojas līdzīgi kā koka lentzāģis, izmantojot stiepli griešanas procesā. Vadam, kas izgatavots no vara vai misiņa, caur to ir izvadīta augstsprieguma elektriskā izlāde, kas ļauj stieplei izgriezt apstrādājamā priekšmeta biezumu.
EDM stieples apstrādes stieple rada dzirksteli dejonizētā ūdenī, kur vadītspēja tiek precīzi kontrolēta. Ūdens atdzesē materiālu un izskalo noņemto materiālu ar tīru dielektrisku šķidrumu, kas tiek pastāvīgi iesūknēts procesā, lai izskalotu liekos atkritumus.
EDM procesa ekstremālās temperatūras ātri noņem lieko materiālu no sagataves, iztvaicējot un izkausējot vai veidojot dzirksteles eroziju. Izkausētais metāls tiek daļēji noņemts. Tā kā elektriskais potenciāls tiek izņemts, plazmas kanāls vairs netiek uzturēts un, sabrūkot, rada spiedienu vai trieciena viļņus. Tādējādi izkusušais materiāls tiek evakuēts, veidojot materiāla krāteri, kas tiek noņemts no dzirksteles vietas.
Materiāls tiek noņemts, veidojoties triecienviļņiem, plazmas kanālam sabrūkot elektriskā potenciāla pārtraukšanas dēļ, kad darba materiāls ir pozitīvs un instruments ir negatīvs. Elektroniem atsitoties pret apstrādājamo priekšmetu, materiālam karsējot, kūstot un atdalot, veidojas krāteri, jo pozitīvie joni ietriecas instrumentā, izraisot instrumenta nodilumu.
Elektriskās izlādes apstrādei ir nepieciešama liela jauda. Procesā izmantotajiem ģeneratoriem jāspēj nodrošināt nepieciešamo jaudu, lai process noritētu efektīvi un veiksmīgi. Tie tiek izvēlēti atbilstoši to spējai ģenerēt procesa jaudas parametrus.
